Er zijn volgens mij weinig vruchten, die in zoveel kleuren voorkomen als tomaten. Tomaten komen voor in alle kleuren van de regenboog, alleen blauw/paarse tomaten bestonden nog niet. 

Maar sinds 2012 hebben we dus ook ‘blauwe’ tomaten.😊 Eigenlijk is het niet echt blauw, maar meer een heel donkerpaarse kleur, zoals die van aubergine. 

De blauwe kleur in de vruchten van tomaten wordt veroorzaakt door anthocyanine. Dit is dezelfde stof die in bijvoorbeeld blauwe bosbessen de blauwe kleur veroorzaakt en deze kleurstof heeft nogal wat gezondheidsvoordelen. Tomatensoorten die deze stof hebben, worden blauwe tomaten genoemd en vaak hebben ze de naam Indigo in hun rasnaam.

Rond 2008 was onderzoeker Dr. Jim Myers aan de universiteit van Oregon (Oregon State University) bezig met soortkruisingen. Bij soortkruisingen kruis je twee verschillende soorten uit één familie, bijvoorbeeld tomaat met aubergine. Beide planten behoren tot de nachtschadeachtigen. Dit type kruisingen is uiterst moeilijk en zelden vormt het zaad, of zaad dat ontkiemt. Doordat men soorten gebruikte, die zeer dicht bij de tomaat staan zoals Solanum lycopersicoides, Solanum chilense en Solanum cheesemanii, is het gelukt om genen die de blauwe kleur veroorzaken, in tomaten te kruisen. Hierdoor ontstonden tomatenplanten met blauwe tomaten.

De onderzoekers van Oregon State University waren niet zo zeer geïnteresseerd in de blauwe kleur voor tomaten, maar wel in de gezondheidsbevorderende effecten, die de kleurstof anthocyanine bij mensen veroorzaakt. 

Hoewel de hoeveelheid anthocyanine slechts 5% tot 10% bedraagt, ten opzichte van blauwe bessen, is de jaarlijkse consumptie van tomaten veel groter dan die van blauwe bessen. Hierdoor zouden blauwe tomaten meer aan de gezondheid van mensen kunnen bijdragen dan blauwe bessen. 

Het eerste blauwe tomatenras dat in 2008 onofficieel werd geïntroduceerd, was het tomatenras OSU Blue. OSU Blue was nog niet geheel stabiel. De officiële introductie van de blauwe tomaat door de Oregon State University vond echter pas plaats in 2012, waarbij dit tomatenras de naam Indigo Rose kreeg. Later volgden de rassen Indigo Cherry Drops en Indigo Pear Drops. De blauwe tomatenrassen verspreidden zich snel onder hobby tomatenveredelaars en de blauwe eigenschappen werden in meerdere tomatenrassen gekruist. Voorbeelden hiervan zijn Bosque Bumblebee, Amethyst Jewel en nog vele andere blauwe tomatensoorten.

Een grappig fenomeen is dat de blauwe kleur in de tomaten intenser wordt naarmate er meer zonlicht op de vruchten schijnt. Op de delen van de vrucht waar geen zonlicht schijnt, vormt zich ook geen blauwe kleurstof. Dit is duidelijk te zien wanneer de kroon van de tomaat verwijderd wordt. Onder de kroon is dan de kleur rood, geel of, afhankelijk van het ras, een andere kleur zichtbaar in de vorm van de kroon. Dit is een grappig en leuk effect.

Met de nieuwe blauwe tomatenrassen hebben we hele bijzondere tomatensoorten erbij en van bijzondere tomaten worden we bij Farmzy altijd erg blij. 😀