Die Tomate stammt ursprünglich aus Südamerika, aus dem Gebiet um die Anden. Das liegt im heutigen Peru, Bolivien, im Norden von Chile und in Ecuador.

Dort wurden die Tomaten von den Ureinwohnern, den Inkas und den Azteken gezüchtet. Diese Tomaten waren damals kaum größer als Kirschen. Langsam verbreitete sich die Tomate über ganz Südamerika, und als die Spanier um 1519 Mexiko eroberten, entdeckten auch sie die Tomate. Es waren die Spanier, die die Tomate nach Europa brachten.

Die ersten Tomaten, die nach Europa kamen, waren klein und hatten einen gelblichen Farbton. Sie wurden als peruanische Äpfel oder goldene Äpfel bezeichnet. Die italienische Bezeichnung für Tomate, ‚pomodoro‘, geht zurück auf den Ausdruck ‚pomod’oro‘, was so viel wie ‚goldener Apfel‘ bedeutet. Der englische Begriff ‚tomato‘, das deutsche Wort ‚Tomate‘ und das niederländische ‚tomaat‘ stammen von ‚tomatl‘, der aztekischen Bezeichnung für diese Frucht. 

Wenngleich die Tomatenpflanzen in Europa zunächst als Zierpflanzen verwendet wurden, da man dachte, dass die Früchte giftig seien, entdeckten die Spanier und Italiener schnell, wie köstlich die Tomaten eigentlich sind. 

Die Entwicklung neuer tomaten Sorten erfolgte anfänglich nur im Mittelmeergebiet, und Mitte des 18. Jahrhunderts wurden vor allem in Südeuropa Tausende Tomatenarten gezüchtet.

Schließlich folgte auch das restliche Europa, vor allem, als man entdeckte, dass die Tomatenpflanzen gerade in Treibhäusern sehr gut gedeihen.Allmählich eroberte die Pflanze Europa und den Rest der Welt.

Derzeit ist die Tomate eines der meistgezüchteten Fruchtgemüse der Welt. Alleine in den Niederlanden wuchsen 2017 auf insgesamt 14.800.000 m² (1480 ha) Tomatenpflanzen in Treibhäusern!

Quelle: https://www.cbs.nl/nl-nl/nieuws/2017/32/vooral-tomaten-in-de-kas